Helado cremoso de chocolate

Para hacer este delicioso helado de chocolate platicaremos un poco sobre el árbol que nos da este fabuloso ingrediente.

Geográficamente el cacao es un árbol que se reproduce en una estrecha franja alrededor

del ecuador terrestre que va desde los 20° de latitud norte a los 20° sur.  Para los que no somos geógrafos podemos decir que en la zona del ecuador arribita y abajo.

Al establecer la zona geográfica se puede ver que la zona del cacao se delimita claramente y no hay duda posible, entre los científicos de que su origen seencuentra en ciertas zonas de Mesoamérica.

Cuando el árbol del cacao florece y su flor es polinizada, da lugar con el tiempo a una

vaina o mazorca como de 20 cm de largo que cuelga de lasramas del árbol.  Esta vaina o mazorca tiene en su interior entre treinta y cuarenta semillas en forma de almendras de color café rojizo que están sumerjidas en una pulpa blancuzca y viscosa de ligero sabor dulce.

Esta vaina es muy dura que no puede ser abierta sino es con la ayuda de un instrumento, el hombre la abre con un machete y al abrirla disemina su interior.

Las almendras del interior de la vaina tienen un sabor amargo y son muy desagradables para los animales que deseen comerlas.

Por eso cuando abrían la mazorca desechaban las almendras y se comían la pulpa que rodeaba las vainas.

Las vainas de los árboles de cacaco tienen

dos períodos de recolección, la primera es como a los cuatro o cinco meses que alcanzan su tamaño y luego la segunda es al mes siguiente para alcanzar su estado de maduración.

En realidad, no se sabe quien “domesticó” el árbol del cacao por primera vez.  Sin embargo, existe un proceso laborioso que va desde lasamargas semillas del cacao hasta la elaboración de la bebida que se solía hacercon ellas.

En America del Sur consumían la pulpa blanca del interior y desechaban las semillas, pero en Mesoamérica las semillas se fermentaban con la pulpa dando lugar a la bebida del cacao. 

Una de las primeras iconografías sobre el cacao proviene del Perú, sin embargo, las referencias escritas son posteriores y provienen de Mesoamérica.

Todo esto es muy serio, pero lo que es mas serio todavía es lo fácil que es hacer este helado, y queda buenísimo

Helado cremoso de chocolate

1 litro de leche tibia       

330 gr azúcar

6 yemas                              

1 clara

20 gr de maicena

Cáscara de limón            

4 cucharadas copeteadas cocoa

1 cucharadita vainilla

20 gr de mantequilla sin sal

Ponga el huevo y la yema en un tazón y añada el azúcar y la maicena, si está muy espesa agregue una taza de la leche.  Bata hasta disolver el azúcar.  Ponga a calentar la leche y disuelva la cocoa. Agregue la cáscara de limón a la leche.  Añada el azúcar y huevos a la leche y revuelva para que no se hagan grumos. Agregue la vainilla. Cuando espese retire del fuego.  Añada la mantequilla. Deje enfriar.  Retire la cáscara de limón. Vierta en un recipiente hermético y deje que se enfríe, de preferencia toda la noche.  Ponga la mezcla en la máquina de helado para que se haga el helado.  Congele y sirva.

Cacahuates garapiñados

Los cacahuates son una botana común en todas las reuniones, pero los cacahuates caramelizados son una botana con unos puntos extras.

Para ganar esos puntos extras con nuestros invitados solo tenemos que mezclar agua, azúcar y cacahuates y crear un fenómeno que se llama “inversión del azúcar”, que significa que se disuelve y después se cristaliza nuevamente creando la textura dulce y crocante que lo caracteriza.  La palabra garapiñar significa “bañar un fruto seco o una golosina en azúcar hecho caramelo de modo que esto se solidifique formando grumos”.

El origen de esta comida se pierde en el tiempo y el espacio, bueno eso es un decir, porque ya sabemos que los antiguos egipcios ya conservaban las nueces y fruta con miel.

Bueno, esto de nueces y miel para hacer garapiñados, es una trampa pues con los mismos ingredientes se elaboran los turrones, que hablaremos sobre ellos en otro momento.

La primera receta de garapiñada conocida es lade Emma Paddock Teiford en su libro de 1908 The Evening Telegram Cook Book, aunque difiere un poco de como lo conocemos hoy en día, pues recomendaba enfriar y luego cortar en cuadros.

Hacer frutos secos garapiñados es algo muy común en países de América Latina como en Argentina, Chile, México y Uruguay donde se venden en la calle en pequeños paquetes, sobre todo en otoño o invierno, para la Navidad.

En Japón se elabora el amanattó, un dulce tradicional originalmente elaborado con judías azuki, aunque también hay versiones con cacahuates.

En Asia son populares algunas recetas de halva (pasta de sémola) con cacahuate entero cocido con azúcar de palma.

Bueno, basta de tanto bla, bla, bla.  Dicen mis hijos que en ocasiones hablo mucho y si bien es cierto me encanta hacerlo.

Otra cosa más, se puede garapiñar cualquier semilla o fruto seco.  Almendras, nueces, ajonjolí, pepitas, etc., es la misma receta.

Cacahuates garapiñados

1 taza de azúcar
½ taza de agua
1 taza de cacahuates

½ cucharadita de vainilla

Color rojo al gusto

En un sartén de preferencia esmaltado y bastante grande, ponga el azúcar y el agua, ponga al fuego y agregue los cacahuates, la vainilla y las gotas del colorante. Deje que se vaya espesando y cuando vea que se están empanizando retire del fuego y vierta en una charola. 

Pastel de piña con nueces

Este pastel se denomina “Sheet cake” que es un pastel horneado en un molde plano rectangular o en una charola para niño envuelto.  Este pastel de una sola capa se decora casi siempre en el mismo molde que se horneo y solamente se cubra la parte de arriba.   En Estados Unidos estos pasteles se venden comúnmente en supermercados y panaderías.

Los “Sheet cake” se venden de cualquier sabor, siendo los más comunes los sabores de chocolate y vainilla. 

Cuando se hacen en casa, se hacen generalmente con harina prparada para pastel y se le pone chispas de chocolate, o pedacitos de dulce, de fruta, frutos secos, etc., y se pueden hacer de distintos sabores, de lo mismo que se puso dentro del pastel, generalmente se pone encima con la cobertura generalmente elaborada de mantequilla y azúcar glas.

En México no tenemos un nombre  equivalente para este tipo de pastel, que generalmente se hace en un molde refractario rectangular.  Aunque yo lo hice en un molde redondo. Y no lo hice con pastel de cajita, que aunque el producto final tiene buen sabor, no los utilizo casi nunca.

Ahora a trabajar....

Pastel de piña con nueces

2 tazas de harina

2 tazas de azúcar

2 huevos

1 taza de nueces picadas

2 cucharaditas de bicarbonato

½ cucharadita de sal

1 cucharadita de vainilla

1 lata de piña en almíbar picada

Cobertura de queso crema

240 gr de queso crema suavizado

100 gr de mantequilla suavizada

3 ¾ tazas de azúcar glas

1 cuchardita de vainilla

½ taza de nueces picadas

Precaliente el horno a 175°C y engrase y enharine un molde rectangular refractario.

En un tazón grande mezcle todos los ingredientes del pastel y bata hasta que esté todo bien integrado. Vierta en el molde preparado y hornee de 30 a 35 minutos o hasta que un palillo salga limpio al insertarlo. Retire del hono y deje que se enfríe.

Prepare la cobertura mezclando el queso crema con la mantequilla, el azúcar glas y la vainilla hasta que esté suave.  Agregue las nueces y cubra el pastel.

Pan de plátano y caramelo

El caramelo es el producto del calentamiento de diferentes azúcares.  Su color es tan caracterisitico que es el nombre del color y que va desde claro hasta oscuro.  Se utiliza para saborizar budínes y postres, también como relleno de dulces o bombones y como salsa para helados y cremas.

El proceso de caramelización consiste en calentar el azúcar lentamente hasta alcanzar los 170°C.  cuando el azúcar se calienta, las moléculas se rompen y se vuelven a formar con un característico color y sabor.

Algunos dulces y postres son hechoscon caramelo como, por ejemplo: los nougats, los pralinés, los turrones, el flan, la creme brulée, la crema de caramelo y las manzanas acarameladas, así como helados y pasteles que tienen un giro de caramelo.

Hablando de la salsa de caramelo, diremos que es la mezcla del azúcar caramelizado con crema.  Dependiendo de para que lo vamos a utilizar se le agregan algunos otros ingredientes como manequilla, puré de frutas, licores y vainilla. 

El caramelo que utilizamos en un flan es el mas simple de todos, solamente ponemos el azúcar en un sartén y cuando se carameliza lo vertemos sobre el molde en el que vamos a preparar el flan.

Con esta salsa de caramelo, el pan de plátano crece en sabor y bueno, digo que está muy rico.  Anímense a prepararlo y verán que lo que les digo es cierto.

Bueno, entonces, a trabajar…

Pan de plátano y caramelo

200 gr de harina

100 gr de maicena

110 gr de azúcar

175 gr de azúcar moscabado

175 gr de mantequilla

3 huevos

5 plátanos maduros en puré

½ cucharadita de polvo para hornear

½ cucahradita de canela en polvo

Para la salsa de caramelo

350 ml de crema para batir

150 gr de azúcar

Precaliente el horno a 180°C y engrase y enharine un molde de panqué.

Ponga en un tazón todos los ingredientes y bata a velocidad baja para que se integren todos los ingredientes.  Vierta en el molde preparado y meta al horno.  Hornee de 50 a 60 minutos o hasta que al insertar un palillo este salga limpio.  Retire del fuego y deje que se enfríe.  Coloque en una charola y bañe con la salsa de caramelo.

Salsa de caramelo

Ponga en una ollita el azúcar y deje que se vuelva caramelo de un tono dorado, no muy oscuro pues se amarga.  Cuando esté del color que se desee, agregue la crema.

Al principio se volverá duro el caramelo, pero deje que se vaya derritiendo con la crema, revuelva ocasionalmente.  Cuando se haya derretido todo el caramelo, retire del fuego y vierta en un frasco o jarrita para usarlo.

Tacos de jamaica.

Desde siempre he tomado el agua de jamaica, y se me hace algo fresco y delicioso.  Sorpresa me llevé cuando descubrí que también se puede comer y aunque al principio no lo podía creer me animé a hacer un guiso que dicho sea de paso me quedó muy bueno.  Lo preparé y lo presenté para la boda de mi hijo mayor.

Cuando se casó mi hijo mayor, hice taquiza y entre los platillos estaba el de jamaica.  La mayoría de los asistentes lo probaron con algo de reserva, pero al final casi a todos les gustó mucho.  Esto me dio mucho gusto, pero ahí quedó todo.  No volví a preparar la jamaica mas que en agua.

Me comentó mi hijo mayor que sus amigos fueron a comer tacos gourmet y que estaban muy caros pero que eran una exquisitez.  Saben ustedes de que estaba hablando mi hijo, de los tacos de jamaica, y charlando con mi marido y mis hijos me pidieron que, como hace ya casi 5 años que les hice el guiso de jamaica y que era hora de volver a hacerlo.

Y si, se los preparé pero me cuestióné si todo el mundo la conoce y me encontré que se cultiva en todo el mundo. 

La jamaica es originaria de África tropical, desde Egipto y Sudán hasta Senegal, aunque, debido a sus propiedades medicinales o a su sabor en infusión, se cultiva en todo el mundo como en el sudeste de Asia, incluido el sur de China. También se le cultiva en México.

Se le conocee como rosa de Jamaica, rosa de Abisinia, flor de Jamaica, rosella, y en cuba se le conoce como agrio de Guinea o aleluya.

Tacos de jamaica

250 gr de tocino

1 poro en rebanadas

2 dientes de ajo picados

1 kilo de maciza de cerdo cocida

250 gr de flor de jamaica remojada

Aceite el necesario

Sal y pimienta

Fría el tocino y agregue el poro.  Siga friendo con la grasa del tocino y añada los ajos picados.  Agregue la carne de puerco deshebrada y si es necesario agregue un poco de aceite.

Añada la jamaica y siga friendo.  Sazone con sal y pimienta.

Sirva caliente con tortillas calientes, aguacate y salsa picosita.

Ternera Strogonoff

La ternera Strogonoff es un platillo filete de res o ternera cortado en tiras no muy gruesa y el cual se acompaña de champiñones o setas, cebolla y crema.  Originalmente Se sirvía con papas fritas cortadas en trozos irregulares y nunca se acompañaban con arroz o pasta.  Los rusos no prepararon el arroz hasta los años noventa del siglo XIX, porque llamaban el arroz una venganza china.  Pero veamos su historia.

La historia dice que este plato data del siglo XIX cuando un chef trabajaba para el conde Pável Aleksándrovich Strógonov, que era un general ruso, inventó la receta durante una competencia de cocina en San Petersburgo.  Tras la caída del imperio ruso, la receta se popularizó y se llegó a servir en los hoteles y restaurantes de China antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial.

Los inmigrantes rusos y chinos hicieron que se propagara este plato a los Estados Unidos generando diversas variantes, todas ellas muy populares durante los años 1950, siendo el mas popular la que acompaña a este plato arroz y huevo.

A mediados del siglo XIX el filete Stroganoff ya estaba firmemente asentado y tuvo el honor de aparecer en la primera edición de 1861 de la Biblia culinaria de la Rusia prerevolucionaria, “un regalo para jóvenes amas de casa”, escrito por Elena Molojovets

También fue incluido en El arte culinario en 1891 y poco después en la Larouse Gastronómica donde permanece hasta hoy.

Ahora, sigamos la transformación de la ternera Stroganoff.  En 1917 la Revolución hizo que la nobleza rusa y sus tradiciones se desperdigaran por el mundo.  Fue adoptada por cocineros chinos, que eliminaron la crema y añadieron especias y la sirvieron sobre un lecho de arroz.  Desde allí, la receta fue importada por soldados estadounidenses en los años 40.

En Estados Unidos se sirve sobre fideos al huevo, lo que es una buena idea, pero la receta fue arruinada en parte por la pasión estadounidense por todo lo que ahorre tiempo: se introdujo una desafortunada mezcla de crema de champiñón en lata y como salsas el kétchup, en lugar de los ingredientes originales como son la crema, mostaza y champiñones.

Y para completar la vuelta al mundo, regresa a Europa donde le restauran los ingredientes originales y se sirven acompañados con papas fritas.

Empecemos a preparar....

Ternera Strogonoff

1 kilo de filete de ternera

3 poros

1 kilo de champiñones

½ kilo de setas

2 tazas de crema

3 cucharadas de mostazas

1 cucharadita de paprika

2 kilos de papas peladas y en trozos irregulares

Aceite el necesario

Sal y pimienta

Corte el filete en tiras.  Corte el poro en rebanadas y lave perfectamente.  Corte los champiñones y las setas en rebanadas. Fría las tiras de filete, reserve. Fría el poro y agregue los champiñones, sazone, añada la crema, la mostaza y la paprika.  Revuelva con la carne.

Fría las papas y escurra.  Sirva la carne sobre una capa de papas fritas.

Pan de plátano y nuez con maicena

La maicena es la fécula o almidón a la cual se le llama también harina fina de maíz, aunque la definición correcta es harina de fécula de maíz, ya que solo se extrae de esa parte del grano y no del endospermo.

La maicena se utiliza como harina para hacer pan, pastas, bizcochos, bases de pizza, etc y como espesane para sopas, chocolate caliente, crema pastelera o helados, entre otras preparaciones.  Cuando se le pone maicena a un pan o pastel, este queda con una textura más fina que al utilizar harina de trigo.

Fue registrada en el año 1856 como marca comercial y adquirida por Corn Products Refinin Co. En el año 1900.

Maicena (que la marca es Maizena) se comercializa en todo el mundo y se convirtió en referente del almidón de maíz. 

En Venezuela se le conoce como Maizina Americana y es comercializada por la empresa Alfonzo Rivas & Compañía.

La maicena es un ingrediente básico en la elaboración de masas y postres para personas celíacas o con sensibilidad al gluten no celíaca.  Puede utilizarse sola o mezclada con harina de arroz o fécula de papa, tanto para recetas saladas como dulces

La maicena también se utiliza en preparaciones no culinarias.  Una de las características por laque la maicena es utilizada en experimentos sobre el comportamiento de los fluidos es porque tiene la propiedadde comportarse como un fluido no newtoniano cuando se disuelve en agua.

También se utiliza para dar rigidez especialmente a los cuellos de las camisas.  Tamibien se usa en la preparación de engrudo.  Es inigualable para combatir las rozaduras en la piel.  Se usa en farmacéutica como un excipiente muy comúnmente encontrado sobre todo en pastillas y comprimidos.

Que bárbaro, tiene muchos usos y es un producto muy bueno.  Aquí en México se utiliza mucho para espesar los atoles y para hacer crema pastelera.  Pero nosotros la vamos a utilizar para darle a nuestro pan de plátano una textura mas fina y delicada.

Empezamos…

Pan de plátano y nuez con maicena

200 gr de mantequilla

150 gr de nueces

6 plátanos maduros en puré

360 gr de azúcar

240 gr de harina

120 gr de maicena

3 huevos

Una pisca de sal

1 cucharadita de bicarbonato

1 cucharadita de vainilla

Precaliente el horno a 175°C y engrase y enharine dos moldes de panqué medianos.

Bata la mantequilla con el azúcar, agregue los huevos uno a uno. Añada el puré de plátano y la vainilla, hasta que se haya incorporado todo.  Incorpore la harina, la maicena, la sal, el bicarbonato y las nueces picadas. 

Vierta en los moldes preparados y hornee por 50 – 55 minutos o hasta que al insertar un palillo este salga limpio. Retire del horno.

Deje enfriar y sirva.

Panqués de pasas y de nuez

Hace ya tiempo, había un comercial de una pareja de edad avanzada que hacían un juego de palabras con los panques de pasas y se me hacía simpático. El nieto le ofrecía al abuelo un panque de pasas, más este le respondía "¿Cómo que "te pasas", si solo llevo uno?"

El nombre de panqué es una derivación de las palabras “pound cake” que es el nombre anglosajón de un tipo de pastel que se hace con 4 ingredientes básicos, tradicionalmente de una libra que son harina, huevos, mantequilla y azúcar.  La regla básica dice que debe de emplearse siempre el mismo peso para cada ingrediente.

En Estados Unidos, son más esponjosos porque contienen más mantequilla.  Este tipo de pastel es un alimento básico en los picnics y potlucks.

En Inglaterra se elabora con frutos secos o con cerezas, y se llama pound cake.

En Francia se le llama quatre-quats y lleva los 4 ingredientes básicos en la misma proporción y se usa con o sin ingredientes añadidos.

En México se le llama panqué y es muy similar a la receta tradicional.

En Colombia se le denomina ponqué.

En Venezuela se le llama panqué y puede o no incluir pasas, frutas, chispas o solamente vainilla.

En Chile se le conoce coo “queque” del inglés “cake” pastel.  Su receta es igual que la venezolana

Con esta receta salen tres panqués y para no fallarle haremos un panqué de pasas y uno de nuez, el tercero será al gusto de usted.

Entonces, preparemos todo y a hornear estos deliciosos panqués de pasas y de nuez.

Panqué de pasas y de nuez

5 huevos

300 gr de azúcar

375 gr de aceite vegetal

350 gr de leche

500 gr de harina

1 cucharadita de polvo para hornear

½ taza de nueces picadas

½ taza de pasas

Precaliente el horno a 180°C y engrase y enharine 3 moldes rectangulares de panqué.

En el tazón de la batidora ponga los huevos y el azúcar y bata hasta que dupliquen su volumen, agregue el aceite poco a poco y continúe batiendo.

Añada la leche y bata solamente hasta que se integre.  Incorpore la harina y el polvo para hornear con movimientos envolventes con la espátula de goma.  Vierta en los moldes y encima ponga a unos las pasas y a otros la nuez.

Hornee 45 – 50 minutos aproximadamente, o hasta que al insertar un palillo este salga limpio.  Retire del horno y deje enfriar. Sirva.

Mentas de queso crema

La menta es una planta aromática utilizada en infusiones, (nombre verdadero de los tés), para arotmatizar licores, pastillas y jarabes y también para aromatizar algunas preparaciones de cocina.

Existen distintas variedades de menta, cuyos empleos son diferentes.  La menta verde o dulce realza las ensaladas de pepino, también el tabule libanés, envuelve los rollos de primavera vietnamitas y se usa también para hacer la salsa de emnta inglesa, cuando se seca perfuma las infusiones.  Las hojas secas de menta ueden conservar su sabor hasta por dos años.

La menta piperirita se emplea en confitería y en licorería. Existen y se usan otras variedades de menta como la menta poleo, menta acuática, menta limonera o menta bergamota y menta Japón.

Ya que quedó dicho “todo” de la menta” charlaremos ahora de los caramelos de menta, que podría pensarse que es un invento contemporáneo, pero no, esto no es cierto.  Los caramelos de menta, un poco diferentes a como los conocemos, son una creación de los egipcios. 

Desarrollaron las primeras mentas para el aliento debido al olor resultante del crecimiento de bacterias y las caries dentales.  Estas mentas para el aliento eran el resultante de una mezcla de varios ingredientes, incluyento el incienso y la canela, que luego se hervían en miel y al solidificarse, quedaba una pastilla, la que se podía transportar y consumir en cualquier momento.

Estas pastillas de menta se mencionan por primera vez en el Papiro de Ebers, un documento del siglo XVI antes de Cristo, y se han encontrado un buen número de diferentes recetas para “kiphi”, la transcripción griega de la palabra egipcia para el incienso.  Este Kyphi se utilizaba en ceremonias religiosas, y tenían en común especialmente el vino, la miel y las pasas.

En muchos escritos han enumerado los ingredientes y por eso hemos podido saber el origen de los caramelos, por lo menos de los caramelos con sabor a menta, o más bien una pasta de dientes sin flúor que evitaba el mal aliento producido por las caries y los restos de comida.

Sea caramelo o pasta de dientes, se puede considerar a los egipcios los primeros en conseguir crear un caramelo.

Bueno, y nosotros, le agregamos un poco de queo crema y azúcar y logramos unas mentas increíbles para después de comer. 

Vamos a hacerlas y verán que ricas están, además son muy fáciles de hacer.

Mentas de queso crema

240 gr de queso crema

30 gr de mantequilla

7 tazas de azúcar glas

4 – 6 gotas de aceite de menta

6 – 7 gotas de colorante verde o al gusto

En un tazón ponga el queso crema, la mantequilla, el aceite de menta y el colorante al gusto  y bata hasta que esté esponjoso.  Agregue el azúcar glas y bata hasta que está todo integrado y se puedan formar bolitas.  Si está muy seco agregue leche y si está muy aguado agregue azúcar glas, pero todo en cucharadas.

Vierta en una manga con duya rizada y saque flores o puede formar bolas pequeñas y aplanarlas con un tenedor.  De cualquier forma, deje que sequen y puede guardar a temperatura ambiente en un contenedor hermético. Si desea que duren más tiempo, refrigérelas.

Salsa de caramelo

Con tanto calor como hemos tenido en estas fechas, con la ausencia de las lluvias que no tardan en llegar, pero mientras nos encontramos muriendo de calor y deseamos algo realmente refrescante.

Últimamente he estado haciendo helados, pero siento que les había estado haciendo falta algo, una salsa de algún sabor o una textura, pero como he estado ocupada en algunas otras cosas no me había puesto a pensar qué era lo que necesitaba.

Viendo mis recetas encontré algunas salsas de diferentes sabores que me fascinaron y pensé que las voy a ir haciendo poco a poco.

En esta ocasión prepararé una salsa de caramelo que esta deliciosa y realmente no está nada difícil.

Con respecto a la manera de hacer caramelo me he fijado que todo mundo pone azúcar y agua en la olla o sartén y esperan que se evapore el agua y se disuelva el azúcar con el fuego, bueno yo me ahorré este paso.  Mi mamá hacía el caramelo directamente poniendo el azúcar en la olla o sartén y esperaba que se disolviera y cuando se doraba lo utilizaba.  Yo en esta ocasión hice lo mismo, sin agua el azúcar y me ahorro un paso y queda igual.

Caramelo

350 ml de crema para batir

150 gr de azúcar

Ponemos en una ollita el azúcar y dejamos que se vuelva caramelo de un tono dorado, no muy oscuro pues se amarga.  Cuando esté del color que se desee, se le agrega la crema.

Al principio se volverá duro el caramelo, pero deje que se vaya derritiendo con la crema, revuelva ocasionalmente.  Cuando se haya derretido todo el caramelo.  Retire del fuego y vierta en un frasco o jarrita para usarlo.

Pan de plátano y nueces

Creo que lo que mas he horneado han sido los panes de plátano, pero es que de estos hay infinidad de recetas y todas son muy buenas.

El pan de plátano es un tipo de pan rápido que se elabora con la pulpa del plátano y que sube por haber utilizado levadura química que es el polvo para hornear y en ocasiones también se utiliza el bicarbonato. La levadura que se utiliza para los panes tradicionales no se utiliza casi en el pan de plátano, aunque tal vez exista por ahí alguna receta que se hace así y es muy buena, pero no la he visto.

Los plátanos que se utilizan para hacer el pan de plátano es el que está muy maduro que ya casi nadie se lo como y para no desperdiciarlo es una muy buena solución.  Lo único malo es que nada mas se utilizan uno o dos plátanos, raros son lo que utilizan mas.  Lo que yo hago cuando tengo algunos plátanos muy maduros y todavía me quedan a pesar de haber horneado los pongo en el congelador tal y como están y cuando los voy a utilizar nada mas los saco y los pongo unos 30 segundos en el microondas, y ya está, listo para otro pan de plátano.

Como ven, la materia prima, en este caso los plátanos, los podemos tener almacenados en el congelador y cuando lo necesitemos, ya está.

Ahora, a desperezarnos y a trabajar...

Pan de plátano y nueces

2 tazas de harina

1 ¼ cucharadita de bicarbonato

1 cucharadita de sal

200 gr de mantequilla

1 ½ tazas de azúcar

2 huevos

1 – 2 plátanos en puré

1 cucharadita de vainilla

1 1/3 tazas de leche

2/3 taza de nueces picadas

Precaliente el horno a 175°C y engrase y enharine 2 moldes medianos para panqués.

Mezcle harina, bicarbonato y sal en un tazón.

Bata mantequilla y azúcar hasta que esté esponjoso, agregue los huevos, uno a la vez y bata bien hasta que estén bien integrados. Añada el puré de plátano y la vainilla y siga batiendo.

Añada la harina alternando con la leche, empezando con harina y terminandio con harina, incorpore las nueces.

Vierta en los moldes preparados y hornee por 45 – 55 minutos o hasta que al insertar un palillo este salga limpio.

Deje enfriar por 10 minutos y retire del molde.  Acomode en un platón y deje que se enfríe completamente.  Decore al gusto.

Tzatziki

El tzatziki también se puede encontra transcrito como jajiki o en turco cacik, es una salsa característica de la cocinas griega y turca y es muy empleada en los meze.  (meze son los aperitivos)

En sus orígenes estas palabras se refieren a hierbas aromáticas usadas para cocinar, y aparece en los diccionarios otomanos desde el siglo XVII

Cacik es un plato de la cocina turca elaborado a base de yogur, pepino, agua y ajo y se decora con hierbas y aceite de oliva y se define como una sopa fría que se consume en verano.  Y el Tzatziki, que es la versión griega de cacik es una salsa a base de pepino y yogur y que se consume en muchos platos especialmente de carne.

Tanto en Armenia como en la india y todo Oriente Medio, se prepara esta salsa de yogur con hortalizas que cumplen dos o incluso tres funciones conjuntas, alimentar de forma saludable durante los días de calor intendo, refrescar la boca desués de ingerir otras coidas cuyo picante abrasa las muchosas y en muchos casos reponer la fauna intestinal después de las frecuentes diarreas que producen las aguas insalubres en esos lugares inhóspitos.

El tzatziki se utiliza en los meses y se sirven con pan pita tostado que hace las veces de una cuchara para poder comerlos. En ocasiones es acompañante del pilaf o de alguna carne.  Pero como sea que vayamos a comer el tzatziki es delicioso y vale la pena prepararlo y refrigerarlo hasta la hora de la comida o del aperitivo y estará delicioso.

Que les parece que en este verano nos volvamos fans de esta salsa, nos refrescará y también nos ayudará a seguir una dieta.  Entonces pongamos manos a la obra y hagámoslo…

Tzatziki

250 gr yogurt griego

1 pepino

Aceite de oliva

Menta fresca

1 diente de ajo

½ limón

Sal y pimienta

Pele el pepino, quite las semillas y ralle.  Retire el suero del yogur y agregue al tocino.  Ralle el ajo y agregue. Pique algunas hojas de menta fresca bien lavadas y desinfectadas y añada.  Incorpore el jugo de limón y el aceite de oliva, sazone con sal y pimienta.  Reserve en el refrigerador.  Sirva con pan de pita o con tostadas, rebanadas de baguette horneadas.

Crema Irlandesa hecha en casa

¿Alguien no ha probado el Bailey's?  Creo que no. Lo llamamos así por la marca porque en realidad se llama Crema Irlandesa. Lo tomamos con hielo después de la comida en alguna reunión, pero, que sabemos de él.

Veamos, es un licor basado en whiskey irlandés y crema de leche y es fabricado por R. A. Bailey & Cía de Dublín, Irlanda.  La marca es actualmente propiedad de Diageo.

Según se indica, su contenido alcohólico es del 17% en volumen.

En 1974 fue introducido por Bailey's el primer licor de crema irlandesa en el mercado, actualmente el número de licores de este tipo ha ido en aumento.

La empresa Bailey's fue la primera en combinar crema y alcohol de una manera bastante estable que permitiera su comercialización.  El whiskey y la crema son homogeneizados a fin de formar una emulsión con la ayuda de un emulsificador que contiene aceite vegetal refinado.  Este proceso evita la separación del whiskey y la crema durante su almacenaje.  La proporción de los ingredientes usados no es conocida, pero incluye: chocolate, vainilla, caramelo, azúcar y canela.

Según el fabricante no se utilizan conservadores pues el whiskey es suficiente para conservar la crema.

La crema utilizada en esta bebida viene de una cooperativa lechera ubicada cerca de 112 kilómetros de Dublín.  Se utilizan mas de cuatro millones de litros de crema irlandesa para la producción de Bailey's.

Este licor puede beberse solo, con hielo o como parte de un buen coctel.  En ocasiones también lo ponen en el café en lugar de crema.

El café Bailey's se sirve utilizando una medida de Bailey's en una taza con café y se cubre con crema batida.

Crema Irlandesa hecha en casa

1 ½ taza de whiskey de buena marca

1 taza de crema para batir

1 lata de leche condensada

2 cucharaditas de vainilla

1 cucharada de café instantáneo

20 gr de chocolate oscuro derretido

Mezcle todos los ingredientes en la licuadora por 30 segundos, vierta el contenido en un contenedor hermético o en una botella bonita y guarde en el refrigerador. 

Agite antes de servir.

Tiene una durabilidad de hasta 2 meses manteniéndose refrigerado.

Tacitas de almendra

Hay un refrán que dice “de tal palo, tal astilla°, así el fruto del almendro es… la almendra. 

Existen varios usos de la almendra.  Su aceite es utilizado como emoliente.  La esencia de almendras amargas se usa en perfumería. El fruto, la almendra, es muy utilizada en repostería, de todo el mundo, como los helados, los postres, los aperitivos, los pasteles, los mazapanes, los pays, hasta la horchata de almendra.

El almendro tiene su origen en las regiones montañosas de Asia Central, en donde existían varias poblaciones, y esto favoreció al conocimiento de este árbol y a su cultivo desde épocas remotas.  De ahí se esparció a diferentes pa´pises asiáticos y se vio favorecida por el hecho de que la semilla aera al mismo tiempo la unidad de propagación y la parte comestible.  De este modo se distribuyó por Persia, Mesopotamia y a través de rutas comerciales por todas las civilizaciones primitivas.

Los romanos la conocían con el nombre de “nuez griega”.  Se utilizó mucho en la Edad Media para preparar tanto potajes como elaboraciones dulces.  Las almendras tiernas son el fruto que todavía no ha madurado.  Su aspecto es tierno y lechoso y su sabor es delicado.  Las primeras almendras dulces frescas de la temporada se consumen en postres.  Una vez secas, se venden enteras, en láminas, picada, en pasta o en crema, se emplean para la preparación de numerosos pasteles, galletas, caramelos y confitería, acompañan al pescado, a la carne, al pollo, a las guarniciones, arroces, etc,

A menudo se tuestan antes de utilizarlas en las diferentes preparaciones. La almendra es muy rica en lípidos y en vitamina E.

La almendra fue introducida a México durante la Colonia y desde entonces se utiliza principalmente en postres de influencia española.

Tacitas de almendras

200 gr de mantequilla suavizada

190 gr de queso crema suavizada

2 tazas de harina

Relleno:

300 gr de almendras

1 ½ tazas de azúcar

3 huevos ligeramente batidos

3 cucharadas de jugo de naranja

3 cucharadas de crema para batir

1 cucharada de harina

Bata la mantequilla con el queso crema hasta que estén esponjosos.  Añada la harina gradualmente hasta que se incorpore perfectamente.  Con las manos enharinadas forme bolitas que acomodará en los moldes para panqués miniaturas ya engrasados.  Con el otro extremo de una cuchara de madera haga un pozo en las bolitas de masa. Con una cuchara vierta el relleno en el pocito de la masa. Ponga en horno precalentado a 200°C y hornee por 12 -15 minutos o hasta que estén cocidas.  Retire de los moldes miniatura y transfiera a una rejilla para que se enfríe completamente.

Relleno: tueste las almendras y muela en el procesador.  Revuelva con el azúcar, huevos, jugo de naranja, crema y harina. Cuando todo esté bien integrado rellene los moldecitos de panqués.

Cuadros de espinaca y alcachofa

La alcachofa tiene varios nombres como son alcachofera, alcachofa o alcaucil, esto es lo de menos, lo mas importante en que se cultiva desde la antigüedad como alimento en climas templados.

Originalmente procede de la parte occidental del Mediterráneo aunque mas tarde fue introducida y cultivada en numerosos países templados en todo el mundo.

Los holandeses introdujeron las alcachoferas en Inglaterra donde ya en 1530 empezaron a crecer en Essex en el jardín de un palacio de Enrique VIII.  Fueron llevadas a Estados unidos en el siglo VIII a través de Luisiana por los franceses y de California por los españoles.

Según su historia podría ser originaria de Egipto o del Norte de África.  La conocían como Cyhnara y ya era conocida por los griegos y romanos, al parecer se le otorgaban poderes afrodisíacos y toma su nombre de una muchacha seducida por Zeus, y desues transformada por éste en alcachofera.

Durante la Edad Media no se conocía la alcachofa y se piensa que en esta época del cultivo sucesivo de los cardos, los horticultores poco a poco las transformaron hasta onseguir la alcachofa. 

Ya era consumida en la Italia del siglo VX venida de Sicilia, aparece en la Toscana hacia 1466.

La tradición dice que fue introducida en Francia por Catalina de Médicis a la que le gustaba comer corazones de alcachofa.  Esta florentina las llevó desde su Italia natal al casar con el rey Enrique Ii de Francia. Luis XIV era también un gran consumidor de alcachofas.

Los colonos españoles y franceses la trajeron a América.  En California, los cardos han llegado a ser hoy en día una auténtica plaga, ejemplo de planta invasora de un hábitat en el que no se encontraba anteriormente,.

Cuadros de espinaca y alcachofas

½ kilo de hojas de espinacas frescas

200 gr de corazones de alcachofas

2 dientes de ajo

½ cebolla pequeña picada pequeño

Aceite de oliva el necesario

250 gr de queso crema

500 gr de pasta de hojaldre

200 gr de queso manchego rallado

1 huevo ligeramente batido

En una cazuela ponga el aceite y añada la cebolla, saltee hasta que esté sofrita y agregue el ajo picado fino.  Agregue los corazones de alcachofas picados y la espinaca limpia y picada.  Cocine hasta que la espinaca se cueza.  Añada el queso crema y deje que se derrita. Sazone con sal y pimienta.

Extienda la pasta de hojaldre y corte cuadros de 10 cm por lado.  Ponga 1 ½ - 2 cucharadas de la mezcla de espinacas en el centro de cada cuadro y cubra con el queso manchego rallado.

Barnice las orillas de los cuadros y coloque en charolas sin engrasar. 

Precaliente el horno a 200°C y deje que se caliente muy bien.  Vierta media taza de agua en la charola donde están los cuadros e inmediatamente introduzca en el horno caliente.  Deje que se cuezan y se doren y retire del horno.  Transfiera a una charola y sirva tibio o frío.