En el Año Nuevo Chino el rollito primavera es un símbolo.

Tradicionalmente los rollitos primavera forman parte de la fiesta del Año Nuevo Chino que se suele celebrar cada año.  Los rollos de primavera tienen una simbología especial en estas fechas ya que se asemejan al gusano de seda que renace de su capullo. 

El rollito primavera, arrollado primavera, chun kun o lumpia es un rollo elaborado con una pasta rellena de diferentes verduras picadas y algo de carne molida, revuelto todo.

Fueron introducidos en Occidente gracias a la enorme difusión de la comida china que han realizado los restaurantes chinos en las principales capitales del mundo. Se ha confundido mucho en Occidente con el rollo de huevo que se elabora de una pasta mucho más fina y que suele ser mucho más grande y por lo tanto posee mucho más relleno en su interior.

El rollito primavera tiene una pasta que hace la función de envoltorio elaborada con harina de arroz estilo vietnamita y tailandés, mientras que el rollo de huevo se hace con una masa elaborada con harina de trigo y huevo. En China se utiliza solo harina de trigo. Los rollos primavera se pueden elaborar de dos maneras, la primera con una pasta de harina de trigo como en China y la segunda con una pasta a base de harina de arroz como en Vietnam y en Tailandia, que se extiende y se pone sobre ellas los ingredientes del relleno. 

Rollos primavera tradicionales

2 dientes de ajo picado

Con salsa de chile dulce

3 cm de jengibre rallado

100 gr de carne molida de cerdo

50 gr de camarones picados fino

2 tallos de apio en rebanadas

1 zanahoria rallada

½ taza de jícama rallada

4 cebollitas de cambray picadas

1 taza de col picada

2 cucharadas de salsa de ostión

1 cucharada de salsa de soya

½ cucharadita de sal

½ cucharadita de pimienta blanca

25 pieles de wonton

3 cucharadas de agua

2 cucharaditas de maicena

Aceite para freir

Salsa para acompañar

En un tazón revuelva el ajo, jengibre, carne molida de cerdo, camarones picados, apio, zanahoria, jícama, cebollitas de cambray y col y sazone con la slsa de ostión, la salsa de soya, la sal y la pimienta. Forme los rollos primavera y séllelos con la maicena disuelta en las cucharadas de agua.  Fría en el aceite.  Sirva con salsa a su gusto.

Acomode las pieles de wonton y humedezca las orillas con la maicena disuelta en agua.

Ponga el relleno

Empiece a doblar el rollo

Enrolle

Listos para freir y saborear

Incontables recetas de pan de plátano, como este pan de plátano con queso crema.

Para el pan de plátano tenemos un número casi infinito de recetas. He hecho algunas pero siempre hay más por hacer. Algunas son más húmedas que otras, le podemos agregar nueces o almendras o chispas de chocolate, también lo podemos sazonar con algunas especias.  Puede ser más pesado o más esponjoso.

Pero algo que no cambia es el hecho de que el plátano es una de las cuatro frutas más cultivadas en el mundo, después de la uva, los cítricos y la manzana.

El plátano es fundamental en Colombia, Ecuador, Venezuela y México pues los subproductos vegetales se usan en la alimentación animal.

En Ghana, ocupa el plátano un papel importante en la economía, sobre todo en combinación con el cacao, cultivándose como sombra para éste.

El plátano es un alimento muy versátil.  En Occidente la forma más frecuente y simple de comer el plátano es como postre y se usa la cáscara para agarrarla.  También se le pone en rebanadas para una ensalada o gelatina.  También se hace licuados de leche. 

Los deportistas y los fisicoculturistas son los que más consumen esta fruta por su alto contenido de potasio.  En casa no somos deportistas de profesión ni fisicoculturistas pero sí comemos muchos plátanos.  Este pan de plátano con queso crema está como para chuparse los dedos.

Pan de plátano con queso crema.

1 huevo

½ taza de azúcar moscabado

¼ taza de azúcar

¼ taza de aceite

¼ taza de yogurt natural

1 taza de puré de plátano

2 cucharaditas de vainilla

1 taza de harina

½ cucharadita de polvo para hornear

½ cucharadita de bicarbonato de sodio

Pizca de sal

Relleno de queso crema:

1 huevo

100 gr de queso crema suavizado

¼ taza de azúcar

3 cucharadas de harina

Precaliente el horno a 170°C y engrase y enharine un molde de panqué.

En un tazón mezcle el huevo, las azucares, el aceite, el yogurt y la vainilla hasta integrar todo.  Agregue el puré de plátano y mezcle.  Añada la harina cernida con el polvo para hornear y el bicarbonato de sodio y mezcle sin batir de más.

Para hacer el relleno de queso crema revuelva todos los ingredientes hasta que estén bien incorporados.

Vierta dos tercios de la mezcla de plátano en el molde preparado enseguida ponga el relleno de queso crema y cubra con el resto de la mezcla de plátano.  Hornee por 1 hora aproximadamente o hasta que al insertar un palillo este salga limpio.

Deje que se enfríe 10 minutos en el molde y después desmolde y deje enfriar por completo.

Preparándonos para el Carnaval con este Pastel del Rey muy fácil.

Se acerca el carnaval, que es la fiesta que se celebra antes del Miércoles de Ceniza con el que se inicia la Cuaresma en el mundo católico.

El carnaval se disfruta en muchísimos lugares y tienen sus propias características.  Hoy platicaremos un poco del carnaval que celebran en Nueva Orleans, Luisiana y Mobile, Alabama en los Estados Unidos.  Se le llama Mardi Gras, nombre en francés que significa literalmente “martes graso” pero se conoce tradicionalmente como “Martes de Carnaval”.  Se celebra el día antes del Miércoles de Ceniza.  Mardi Gras es propiamente el desfile que tiene lugar el último día, aunque muchas veces se asocia con toda la temporada.

El llamado “martes de grasa” se refiere a que era el último día para disfrutar de los placeres tanto culinarios como carnales antes de la época de abstinencia que marca el inicio de la Cuaresma y la Semana Santa.  La celebración del Mardi Gras está entre las más grandes y famosas del mundo.  La temporada del Carnaval en Nueva Orleans, que remonta sus orígenes de la tradición católica, comienza el 6 de enero, la noche de Epifacía.  Desde es día empiezan a ver carros alegóricos, bailes de máscaras y los famosos “King cake”, que se traduce como “pastel del Rey”.

Dos semanas antes del Martes de Carnaval, se puede observar un desfile diario. Aunque muchos turistas visitan la calle Bourbon y otras secciones del Barrio Francés durante el Mardi Gras, los desfiles más grandes no pasan por ahí debido a que las calles son estrechas para las carros alegóricos.

Mardi Gras finaliza formalmente cuando se reúnen los reyes y sus “súbditos”, el rey la reina del carnaval.  A la media noche un escuadrón de policías, montados a caballo empiezan a despejar la calle Bourbon.  Dicho evento significa que ha finalizado Mardi Gras y ha iniciado la Cuaresma.

Los colores tradicionales de Mardi Gras son el púrpura, dorado y verde.  Se dice que se eligieron estos colores en 1892 cuando el desfile de Rex tuvo el “Significado de los colores” como tema para sus carros alegóricos.

El color púrpura significa justicia, el color verde fe y el dorado poder.

Pastel del Rey muy fácil

1 lámina de pasta de hojaldre

2 tazas de mermelada al gusto

200 gr de queso crema suavizado

1 huevo batido para barnizar

1 taza de azúcar glas

1 – 2 cucharadas de leche

½ taza de azúcar color púrpura

½ taza de azúcar color dorado

½ taza de azúcar color verde

Cuentas para decorar

Extienda la pasta de hojaldre de 25 cm de ancho y todo lo largo que permita la pasta de hojaldre. Coloque un cordón de mermelada y un cordón del queso crema suavizado.  Barnice la orilla con el huevo y enrolle, forme una rosca e inserte las orillas una dentro de otra.  Barnice toda la rosca y deje reposar, de preferencia en el  refrigerador por 30 minutos. 

Precaliente el horno a 195°C y hornee la rosca por 40 minutos aproximadamente, dependiendo del tamaño. Cuando salga del año bañe con el azúcar glas

Prepare el azúcar glas con la leche y vierta sobre la rosca cuando esté fría. Decore con las azucares de colores y decore con las cuentas.

Para pintar las azucares, ponga ½ taza de azúcar en un bol y ponga dos o tres gotas del color deseado, revuelva con una cuchara de metal hasta que se disuelva el color. Deje reposar.

Para estos fríos no hay nada como el Chileatole.

En la época prehispánica se comía un atole caliente con granos de maíz y con chile verde, así lo venden en nuestros días en Xochimilco, Milpa Alta y casí en todos lados de la República Mexicana.

Los pueblos prehispánicos eran afectos a fermentar el maíz y hacer tamales y atoles  con la masa obtenida de los granos, es ahí donde está el origen del atole de chile o chileatole.  La tradición señala la época de lluvias y de frío como la más propicia para ingerirlo. 

Recetas del chileatole las hay por doquier, en cada lugar hay una forma diferente de prepararlos, la base es la misma, pero los chiles y acompañamientos son diferentes.

En algunas regiones de Veracruz se elabora con chile chipotle y jitomate con pollo y verduras pero en Orizaba le ponen chile serrano y hojas de chayote.  En algunos lugares le ponen chile ancho y habas frescas y en algunos le ponen leche, elote, chile ancho, epazote y queso de cabra, también hay quien usa chile poblano. Con respecto a la carne hay quienes le ponen carne de cerdo o res, chivo o camarón. 

En Maya, atole se dice “ul” aunque en algunos glifos se ha encontrado la palabra sakha o zaca.  Por otra parte “yax” es la voz maya para designar el color verde, Yax ‘ul o atole verde.

Existe un Diccionario escrito por Fray Alonso de Molina que dice “Chileatole” del azteca chilli, chile y atolli, atole.  Bebida típica de atole de maíz con chiles y epazote. Parecida al chilate, del cual difiere en que no lleva cacao y es mas espeso.

La tradición dice que es un atole, no es sopa y por lo tanto no se debe comer con cuchara sino tomar como atole, pues la cuchara junto con la saliva, cortarían la preparación.  No sé si sea cierto, nosotros lo comimos, no lo tomamos, y no se cortó, quedó delicioso.   Esta receta es del estado de Guanajuato.

Chileatole

8 elotes

½ kilo espinazo de cerdo

½ kilo de tomates verdes

8 chiles serranos

3 dients de ajo

Aceite

1 rebanada de cebolla

1 manojo de cilantro

1 rama de epazote

1 taza de harina de maíz

Sal al gusto

Desgrane 6 elotes y rebane dos.  En una olla ponga a cocer la carne. Cuando casi esté cocida la carne, agregue los granos y trozos de elote. En una ollita cueza los tomates con los chiles, los ajos y la cebolla y muela con el cilantro y el epazote.  Fría esta salsa y cuando esté sazonada añádala a la olla de la carne con los elotes.  Disuelva la harina de maíz en un poco de agua fría y agréguela a la olla de la carne y el elote.  Deje hervir hasta que espese.  Sazone.  Sirva con rábano, aguacate y cebolla.

6 raciones.

El pilaf es el favorito acompañante del cordero y de otras comidas.

El origen del pilaf se atribuye a los turcos o a los persas y las variantes son frecuentes en todo el Medio Oriente, Cercano Oriente, región del Cáucaso, Península de los Balcanes y en la India.  El pilaf recibe diversos nombres en  azerí, uzbeko, kirguís y ruso se le dice plov, en persa polo o polow, en bosnio pilav, en serbio pilav o pilaff, en armenio pulav, en rumano pilaf, en griego no lo puedo ni escribir ni pronunciar y en turco se le llama pilav.

El pilaf es una elaboración tradicional en la cocina hindú, aunque se considera un plato originario en la cocina persa o turca, hallando sus primeras referencias literarias en la historia de Alejandro Magno.

Al arroz pilaf ha sido modificado en su elaboración a lo largo de los años y se conocen recetas en las que únicamente se incorpora el arroz con algo de grasa y agua para su cocción, o con la adición de vegetales, carnes e incluso legumbres.

La forma tradicional de cocinar el arroz pilaf básico es dorando el grano en aceite o ghee con cebolla o ajo y especias para dar algo de sabor y después agregando caldo o agua para su cocción.  Suele utilizarse un arroz de grano largo aromático pues el resultado final debe de ser un arroz con grano suelto.

Aunque se puede servir solo como entrante es más común qu acompañe platos con carne o verdura, pero en la India es habitual servirlo con curry, por lo que en este caso el arroz no debe aderezarse más que con especias suaves. Este platillo es una muestra de lo rica que puede ser la gastronomía con pocos ingredientes.

Para esta ocasión preparé este delicioso pilaf con frutos secos y fideos, está muy rico y a los niños les encantó por supuesto también a los grandes. Es muy fácil de preparar.

Pilaf con frutos secos

2 tazas de arroz precocido

200 gr de fideo cambray o cabello de ángel

200 gr de pasas blancas o morenas

200 gr de nueces enteras

200 gr de almendras enteras

200 gr de tocino en trocitos

2 dientes de ajo

2 cucharadas de aceite

4 – 5 tazas de agua o caldo

Sal al gusto

En una olla con el aceite freir los ajos.  Cuando los ajos estén dorados deséchelos y añada el tocino. Cuando el tocino esté dorado retire y reserve.  Agregue las nueces, pasitas y almendras para que se frían, retire y reserve junto con el tocino.  Añada los fideos y dórelos, agregue el arroz y el caldo o agua, sazone con sal al gusto.  Deje hervir. Cuando esté casi cocido agregue lo que reservó, el tocino, las nueces, las pasitas y las almendras y deje unos 5 – 8 minutos más para que se incorporen los sabores.  Revuelva y sirva caliente.

Se acerca el Año Nuevo Chino y celebramos con esta ternera a fuego lento

En casa, a todos nos encanta la comida china, aunque quizá sea mejor decir que más bien nos gusta la comida oriental pues en ocasiones comemos platillos no solo de China sino de Tailandia, o de India, o Vietnamita, o de Malasia.

Cuando mi esposo cumplió 50 años le preparé un gran banquete; le hice 22 diferente platillos desde el entremés hasta el postre. Por supuesto que era una fecha que había que celebrar con “bombo y platillos” pues solo se cumple medio siglo una vez.

No me acuerdo bien desde cuando empezamos a celebrar en casa el “Año Nuevo Chino”. Como les platicaba el otro día, celebramos festividades de otros países o de otras religiones y esta festividad no podía pasar desapercibida.  El Año Nuevo Chino consta de 15 días de celebraciones y ha habido ocasiones en que sí celebramos los quince días. en otras ocasiones hemos celebrado ocho o diez días. 

El próximo 19 de febrero inicia el Año Nuevo Chino del 2015 y corresponde al Año de la Cabra. Por esto, y porque nos encanta la comida oriental preparé esta ternera a fuego lento en salsa de soya.

Ternera a fuego lento en salsa de soya

½ kilo maciza de ternera en cubos

½ taza de salsa de soya

6 rábanos grandes en rodajas

12 cebollitas cambray enteras

2 cucharadas de azúcar

2 cucharadas de jerez

2 tazas de agua

1 cucharadita de ajo picado

1 cucharadita de maicena (opcional)

Prepare las verduras y reserve.  Ponga el agua al fuego y cuando suelte el hervor sumerja las verduras y blanquéelas, esto es ponerlas en el agua por 3 – 5 minutos para que se cuezan ligeramente.  También sumerja la carne hasta que cambie de color.  Ponga en una olla de cocimiento lento la carne ya blanqueda, la salsa de soya, el azúcar, el jerez, el ajo picado, la maicena (si la usa) y 1 taza del agua donde se blanqueó la verdura y la carne.  Ponga a cocer por 2 horas o hasta que esté cocido y suave, y agregue la verdura blanqueada. Caliente por 5 minutos más para que la verdura se caliente.  Sirva con arroz blanco.

Yo no utilizo maicena pues son calorías extras, pero si la utilizas la salsa queda espesita y rica.

4 porciones.

Tamales para el día de la Candelaria, estos son de frijol.

Con salsa de jitomate (tomate) queso y crema, delicioso

En México tenemos la costumbre de que, a quien le salió el niño Dios (muñequito) que estaba oculto en la rosca de reyes el día 6 de enero, tiene que hacer una fiesta con atole y tamales, ambos derivados del maíz.

Esta tradición tiene raíces prehispánicas. En muchos pueblos, los habitantes llevan a la iglesia mazorcas para que fueran bendecidas a fin de sembrar sus granos en el ciclo agrícola que iniciaba, pues el 2 de febrero coincide con el undécimo día del primer mes del antiguo calendario azteca, cuando se celebraba a algunos dioses tlaloques, según fray Bernardino de Sahagún.  En el centro de México se acostumbra vestir al “niño Dios” del nacimiento navideño y llevarlo a oír misa, después de lo cual es colocado en un nicho donde permanecerá el resto del año.

Para cumplir con su tarea, el padrino o madrina debe levantar al Niño del pesebre del nacimiento, donde se colocó el 24 de diciembre luego de arrullarlo, en la casa que ofreció la merienda del día seis de enero, ya levantado tiene que vestir al Niño Dios.  El antecedente remoto de vestir al niño Dios data del siglo VI, cuando se comenzó a celebrar la Fiesta de la Purificación de la Virgen María y se presentaba al Niño Jesús en el tempo de Jerusalén, misma que se extendió lugo a los países del Medio Oriente.  Años después llegó a Roma donde pasó a formar parte de la letanía. Finalmente En el Siglo IX, se le agregó la ceremonia de bendición de las candelas, palabra de donde se deriva la fiesta del Día de la Candelaria.

Uno de los ingredientes de estos tamalitos, el chicharrón carnudo

La celebración del Día de la Candelaria es resultado del sincretismo de dos culturas y religiones, la católica que nos habla cuando la Virgen María llevó al niño Jesús al templo y la prehispánica en que se que llevaban tamales al rendir culto a los dioses, quienes derramaban su lluvia sobre la tierra asegurando así buenas cosechas.

Otro ingrediente, el chile güero o chile de agua

El fraile español Bernardino de Sahagún, en sus escritos, se refiere a la gran variedad de tamales que se podían encontrar en los mercados de aquel entonces y que incluso estaban presentes en los banquetes de Moctezuma.  Con la llegada de los españoles se le agregaron ingredientes traídos de Europa, por lo que vemos que es una mezcla entre lo prehispánico y lo español.

Encontramos que en cada estado de la República Mexicana hay diferentes tipos de tamales, a lo mejor con el mismo nombre pero con diferentes ingredientes y preparación, como estos tamalitos de frijol negre del estado de Tabasco.  Están estupendos.

Tamalitos de frijol negro

1 kilo de masa de maíz

1 kilo chicharrón molido o desmenuzado

½ kilo de frijol negro cocido

1 ½ tazas de caldo de frijol

½ kilo de manteca

Hojas de plátano las necesarias para 40 tamales aproximadamente

8 chiles güeros en trozos

½ cebolla en trozos

3 dientes de ajo picados

En un sartén con una cucharada de manteca fría los chiles güeros, cebolla y ajo.  Cuando esté transparente muela con un poco del caldo de frijol, regrese al sartén y agregue los granos de frijol para que se guisen y vaya agregando el caldo de frijol. En un tazón disuelva la masa en un poco de agua hasta que quede un atole espeso, cuele en una olla y ponga al fuego.  Agregue la manteca y mueva para que no se pegue en la olla.  Deje que la masa espese y que se vea como si se hubiese cortado.  Agregue los frijoles guisados y el chicharrón.  Retire del fuego y revuelva hasta que quede todo bien integrado.

Corte las hojas de plátano 20 x 20 aproximadamente y áselas o ponga a hervir para que se puedan doblar y no se rompan.  Yo prefiero hervirlas.  En cada cuadrito ponga una cucharada de la masa y cierre.  Ponga a cocer al vapor en una tamalera por 1 ½ hora.  Deje reposar por una o dos horas y sirva.

40 tamales pequeños.