Un tono pastel para este pastel de cerezas.

A todas mis sobrinas las quiero mucho y todas son muy especiales para mí.  Ya sean hijas de mis hermanos o de mis primas.  Y también hay por ahí alguna a quien quiero como sobrina y es hija de una amiga a quien quiero mucho. Tal vez porque yo solo tengo hijos varones y siempre desee una niña. Ese deseo no me fue concedido pero en cambió me dio sobrinas preciosas todas, encantadoras todas y con unos sentimientos preciosos también. No quiere decir que no quiera mucho a mis sobrinos varones.  También los quiero pero es un cariño diferente.

  

Un día, la hija de mi hermana me comentó que se iba a casar.  Eso me alegró mucho y luego luego le ofrecí el pastel.  Me dijo que sí pero que no quería un pastel con crema de mantequilla, que no tuviera chantillí, que no tuviera mermelada ni crema pastelera en el relleno, que lo que ella quería era algo así como un panqué muy sencillo.  Con un adorno más bien sencillo, sin nada grande ni ostentoso.

Realmente para mí fue todo un reto, pues uno se imagina los pasteles de novia todos cremosos, dulces, todos glamorosos, con flores, con las estatuillas de los novios o algo parecido, con algo que nos diga que es UN PASTEL DE BODA.

Esta niña me puso a pensar y a probar uno y otro pastel hasta que dí con este delicioso pastel de cereza con una cobertura de cereza también y lo logré.  Un pan sin relleno marcado pero que sí está relleno.  Un pan que es muy suave.  Una cobertura delicada. Bueno para la boda le pusimos, digo pusimos pues mi hermana y yo lo arreglamos para el gusto de mi sobrina, un arreglo muy discreto. 

Bueno, para no hacerles el cuento tan largo, a mi sobrina le gustó muchísimo el pastel, pero no solo a ella sino a toda la familia de ella y del novio.  Desde entonces he hecho muchas veces este pastel y de todas formas nos sigue gustando mucho.

Es un pastel muy fácil de hacer y me parece que muy rico.

Pastel de cerezas

 ½ taza cerezas picadas

90 gr mantequilla

2/3  taza azúcar

2 huevos

1 cucharadita vainilla

1 2/3 tazas harina

2 cucharaditas polvo para hornear

85 ml leche o jugo de cereza

Cobertura:

1 taza azúcar glas

20 gr mantequilla

1 – 2 cucharadas jugo de cerezas

Precaliente el horno a 180°C y engrase y enharine un molde de pastel. Bata la mantequilla con el azúcar hasta que se acreme, incorpore los huevos uno a uno, agregue la vainilla y mezcle bien. Con una cuchara metálica, incorpore la harina cernida con el polvo para hornear y las cerezas, alternando con el jugo de cerezas o la leche.  Vierta en el molde preparado y hornee por 35 – 40  minutos o hasta que esté cocido.  Retire y desmolde. Deje enfriar.  Cubra.

Cobertura: mezcle en una ollita, el azúcar glas cernido y el jugo de cerezas, agregue la mantequilla y ponga al fuego a baño maría y mueva hasta que la mantequilla se haya fundido y el azúcar se vea brillante.  Vierta esta mezcla a cucharadas sobre el pastel.

El invento de la cocoa en este pastel suave de chocolate es estupendo.

El chocolate es una masa de cacao finamente molido.  El chocolate es sólido a temperatura ambiente pero líquido por encima de los treinta cinco grados.  Los métodos de molienda son diversos en la antigüedad se empleaban metales y en la actualidad diversas máquina moledoras denominadas mélangeur.  Más de la mitad del peso de la masa de chocolate, es cacao en polvo (53%) y de manteca de cacao (17%) y diversos otros elementos como taninos.  Por regla general, la masa de cacao es uno de los primeros pasos en la elaboración de diversos subproductos como el ganache.  El proceso de separación de la masa del cacao y de la manteca suele realizarse con el proceso Broma.

Aunque parece una broma, el proceso Broma consiste en la extracción de la manteca del cacao de la masa del cacao, dejando libre el cacao puro o cacao en polvo.  El nombre proviene de una simplificación del Theobroma cacao (fruto del árbol del cacao).  Alrededor del año 1865 un trabajador de la factoría chocolatera de Domingo Ghirardelli que colgaba una bolsa de masa de cacao (de las semillas del cacao molidas) en una habitación a temperatura caliente, la manteca del cacao se derretía lentamente y se precipitaba a lo largo de los poros de la bolsa, haciendo que tras un cierto tiempo la concentración de partículas sólidas dieran lugar a una especie de polvo que se denominó cacao en polvo o cocoa.

Gracias a este descubrimiento, pude hacer este suave y delicioso pastel de chocolate.  De verdad, es súper fácil y se hace en 5 o 6 minutos, además del horneado.

Pastel suave de chocolate

1 ½ tazas de azúcar

½ taza de cocoa

1 ½ cucharaditas de bicarbonato

2 tazas harina

¾ cucharadita sal

1 ½ cucharadita de vainilla

¾ taza de aceite vegetal

1 ½ tazas de agua

1 ½ cucharaditas de vinagre

Cobertura:

125 gr mantequilla

¼ taza de cocoa

3 tazas de azúcar glas

1 cucharadita de vainilla

¼ taza de leche

Precaliente el horno a 170°C y prepare un molde refractario sin engrasar.  Cierna todos los ingredientes secos.  Agregue los líquidos y mezcle hasta que se integre todo y vierta en el refractario.  Hornee por 25 – 30 minutos o hasta que un palillo salga limpio. 

Prepare la cobertura poniendo en una ollita la mantequilla y la leche, cuando se hayan derretido agregue la cocoa y retire del fuego.  Añada la vainilla y el azúcar glas y cubra el pastel de chocolate.

El aterciopelado durazno excelente para este pan de durazno.

El durazno es un árbol originario de China, Afganistán e Irán.  Fue traído a occidente por los romanos que lo tomaron como originario de Persia y así le llamaron (Persica vulgaris)

Su fruto es el melocotón o durazno aunque también es conocido como presco o piesco. Contiene una única semilla encerrada en una cáscara dura, el “hueso”.  Esta fruta, normalmente de piel aterciopelada, posee una carne amarilla o blanquecina de color dulce y aroma delicado.  A la variedad que no tiene la piel aterciopelada se le llama nectarina, pavia o pelón.

Los melocotones, junto con las cerezas, ciruelas y albaricoques son frutas de hueso botánicamente llamadas drupas.  Se dividen en variedades cuya carne se separa fácilmente del hueso y en otras que se adhieren firmemente a él, como la variedad llamada “pavia”. 

Las variedades de carne blanca son típicamente muy dulces, con escaso gusto ácido y las más populares de países como China, Japón y sus vecinos asiáticos, mientras que las de carne amarilla, predilectas de los países europeos y norteamericanos, poseen un fondo ácido que se paladea junto al dulzor.  La piel de ambas variedades tiene tonos rojizos.

En esta temporada que están hermosos los duraznos, hice este rico pan de durazno.

Pan de durazno

1 ½ tazas de harina

1 cucharadita de polvo para hornear

½ cucharadita de bicarbonato

¼ cucharadita de sal

1 pizca de jengibre

100 gr de mantequilla suavizada

¾ taza de azúcar morena

3 huevos

1 cucharadita de vainilla

2/3 taza de crema

2 duraznos pelados y en gajos

Azúcar glas para decorar

Precaliente el horno a 180°C y engrase y enharine un molde redondo desmoldable. En un tazón cierna harina, polvo para hornear, bicarbonato, sal y jengibre.  En otro tazón bata la mantequilla con el azúcar, incorpore los huevos y la vainilla.  Añada la crema hasta que se integre bien.  Añada la harina cernida y mezcle.  Vierta en el molde preparado.  Acomode los gajos de durazno sobre el batido en forma decorativa.  Hornee por 45 – 50 minutos o hasta que al insertar un palillo este salga limpio.  Deje enfriar por diez minutos en una rejilla.  Deje enfriar completamente y decore con el azúcar glas.

Cordero con cítricos y menta para una cena deliciosa.

La Mentha es un género de plantas herbáceas, perteneciente a la familia de las Lamiaceae, que se divide en diferentes especies e híbridos, entre los que figura la variedad hierbabuena que su nombre elegante es Mentha Spicata.

La menta se incluye entre las hierbas aromáticas de mayor difusión y es apreciada por su característico aroma refrescante.  Es utilizada en gastronomía así como en otros usos como farmacéutico.

Etimológicamente Mentha deriva del latín mintha, nombre griego de la ninfa Minta hija de Cocito (humo infernal), amante de Plutón.  La destilación de la menta produce un aceite rico en mentol, sustancia de valor comercial y ampliamente utilizada en la producción de alimentos como golosinas, lociones para afeitar, productos bucales, perfumes, etc.

La menta se utiliza preferentemente en platos dulces y repostería pero también se utiliza en platos salados.  Entre las elaboraciones que llevan menta, incluida la especia hierbabuena, destaca el té moruno en el Magreb.  También es un ingrediente indispensable en la cocina inglesa y estadounidense para la preparación de la Pierna de cordero con Salsa de menta.  La menta también tiene presencia en el tabule libanés, el mojito cubano y el Pho vietnamita.

En España se utiliza en ocasiones para aromatizar guisos como la Olla gitana típica de Almería y Murcia.  También puede utilizarse en otros guisos como el Cocido cordobés el cocido chiclanero, el Cocido Jiennense  el Cocido madrileño, apareciendo la hierbabuena en la letra de la famosa copla Cocido Madrileño, compuesta por Rafael de León en 1949 y popularizada en distintas épocas. También es frecuente que acompañe los guisos que llevan caracoles.

 

Cordero con cítricos y menta

1 pierna de cordero de 4 kilos

2 tazas de vino tinto

2 naranjas, ralladura y jugo

2 mandarinas, ralladura y jugo

2 limones, ralladura y jugo

2 toronjas, ralladura y jugo

1 mazo de hojas de menta

1 cebolla rebanada

2 cucharaditas de ajo picado

2 tazas de agua o consomé

Sal y pimienta

Salsa:

Jugo de 1 toronja

Jugo de 2 naranjas

Jugo de 2 mandarinas

Jugo de 2 limones

Sal y pimienta al gusto

Los jugos de cocción colados

En un molde de horno se pone el vino, el jugo y las ralladuras de los cítricos, la mitad del mazo de menta, la cebolla, el ajo y el agua o consomé, en esta preparación se marina la pierna de cordero por al menos dos horas, dándole la vuelta para que se impregne de todos lados.  Tape con papel de aluminio y hornee a 165°C por 4 horas aproximadamente o hasta que el cordero esté suave.

Retiramos del horno y lo dejamos reposar.  Rebanamos y cubrimos con la salsa, decoramos con algo de ralladura extra y hojas de menta.  Servimos.

Colamos el jugo de la cocción Y lo ponemos en una olla, agregamos los jugos de los cítricos y movemos, deje que se integren los sabores y rectifique la sazón.  Bañe el cordero y sirva.

Pastel de capas de chocolate, con chocolate por todos lados.

El pastel de chocolate es un postre que se podría decir que a casi todo el mundo le gusta. Pero cuando un pastel es de chocolate, relleno de chocolate y cubierto de chocolate es algo que se podría decir que es casi de otro mundo.

A mis hijos les encanta tanto el chocolate que dicen que hay que cuidar este planeta pues es el único que tiene chocolate. 

El pastel de chocolate o torta de chocolate, es un postre conocido internacionalmente que se popularizó a finales del siglo XIX y se sirve frecuentemente en reuniones como fiestas de cumpleaños y bodas.  Los ingredientes pueden variar dependiendo de la receta pero por lo general incluyen una combinación de huevos, azúcar, polvo de cacao, chocolate, mantequilla o aceite, agua o leche, sal y bicarbonato de sodio.  Aunque hay otras variantes que utilizan crema ácida, suero de mantequilla, jugo de frutas o jarabes.

Antes cuando se hablaba de un pastel de chocolate se trataba de un pastel blanco o amarillo cubierto de chocolate.  Las primeras recetas realizadas con harina mezclada con chocolate surgieron a finales del siglo XIX y principios del siglo XX.  En 1900 aparece la primera receta que denomina al pastel horneado con chocolate oscuro como Devil’s Food.  Existen muchas teorías de porque se le adjudicó ese nombre, ninguna es definitiva, pro la más aceptada sugiere con humor, que “el pastel es tan delicioso que debía considerarse un pecado”.

El químico holandés Casparus Van Houten desarrolló en 1828 un método mecánico para extraer la grasa de la masa del cacao, resultando en manteca de cacao y en el cacao parcialmente desengrasado, una masa sólida y comprimida del alimento que podría ser comercializada como “cacao en piedra” o convertida en polvo.  Estos procesos transformaron el chocolate de ser un lujo excesivo, a un bocado barato de consumo cotidiano y popular.  En 1879 se desarrolló en Suiza un proceso para hacer más sedoso y homogéneo el chocolate, este proceso se denominó concheado y fue desarrollado por Rodolphe Lindt, permitiendo que fuera más fácil hornear con chocolate y lograr que se amalgame suave y completamente con la masa del pastel.  De 1890 a 1900 las recetas con chocolate eran sobre todo para bebidas.

Gracias a que tenemos cocoa y chocolate hice este delicioso pastel de capas de chocolate que realmente le salieron alas, pues voló.

Pastel de capas de chocolate

7 huevos

200 gr de azúcar

 150 gr de harina

50 gr de cocoa

4 cucharadas de mantequilla derretida y fría

Relleno y cubierta:

200 gr de chocolate oscuro

125 gr de mantequilla

4 cucharadas de azúcar glas

Decoración:

75 gr de almendra fileteada

Precaliente el horno a 180°C y engrase un molde rectangular hondo y forre con papel encerado o papel vegetal.

Con la batidora bata los huevos y el azúcar por 10 minutos o hasta que el azúcar se haya disuelto y sea una crema ligera, de tal forma que cuando se levanten las varillas de la batidora deje como un listón cayendo.

Cierna la harina con la cocoa e incorpore la mitad a la crema de huevo mezclando manualmente con un batidor de globo.  Añada la mantequilla derretida y el resto de la harina con cocoa.  vierta en el molde preparado y hornee por 30 – 35 minutos o hasta que al insertar un palillo este salga limpio.  Deje enfriar y saque del molde, retire el papel.  Prepare el relleno derritiendo el chocolate con la mantequilla, retire del fuego y agregue el azúcar glas. 

Corte el pastel a lo largo a la mitad y cada mitad córtelo en dos partes.  Acomode una pieza de pan y cubra con la quinta parte de la mezcla de chocolate, ponga otra pieza de pan y cubra con la quinta parte de la crema de chocolate.  Así sucesivamente hasta que termine las piezas de pan.  Con el remanente de la crema de chocolate, cubra los lados y la parte superior.  Ponga las almendras en la parte superior para decorar.  

Ahora el árbol de navidad es de pasta de hojaldre.

Para estas fechas, algo que decora nuestro hogar es el árbol de Navidad.  Tradicionalmente se emplea una conífera de hoja perenne, de las que se usan son el abeto y el pino.  En estos tiempos también está muy popularizado el uso de árboles artificiales, de plástico y otros materiales sintéticos, algunos traen las luces de led integradas.

Decoramos nuestro árbol de Navidad con bolas o esferas de cristal o de algún otro material, también le ponemos luces, estrellas, lazos, guirnaldas y un sinfín de decoraciones que nos fueron inspirados por la naturaleza o por alguna revista.

Cuando los primeros cristianos llegaron al norte de Europa, descubrieron que sus habitantes celebraban el nacimiento de Frey, dios del Sol y la fertilidad, adornando un árbol perenne, en la fecha próxima a la Navidad cristiana.  Este árbol simbolizaba el árbol del Universo, llamado Yggdrasil, en cuya copa se hallaba Asgard o la morada de los aesires y el Valhalla que era el palacio de Odín, y en las raíces más profundas estaba Hel que es el reino de los muertos, Muspelheimr, el elemento primordial del fuego y Niflheimr, elemento primordial del hielo.  Posteriormente con la evangelización de estos pueblos, los conversos tomaron la idea del árbol para celebrar el nacimiento de Cristo, pero cambiándole totalmente el significado.

Se dice que San Bonifacio (680-754) evangelizador de Alemania, ,tomo un hacha y cortó un árbol que representaba al Yggdrasil y en su lugar plantó un pino, que por ser perenne, simbolizó el amor de Dios, adornándolo con manzanas y velas.  Las manzanas simbolizaban el pecado original y las tentaciones, mientras que las velas representaban la luz de Jesucristo como luz del mundo.  Conforme pasó el tiempo, las manzanas y las luces se transformaron en esferas y otros adornos.

Después se le agregó la tradición de poner regalos para los niños bajo el árbol, enviados por “San Nicolás”, “Papá Noel” o los “Reyes Magos”, dependiendo la leyenda de la zona donde se encuentre.

Pues el día de hoy hice un hermoso y delicioso árbol de Navidad pero con pasta de hojaldre, aquí les dejo la receta que es sumamente fácil y queda muy bueno.

Árbol de Navidad con hojaldre

1 plancha de hojaldre

1 huevo ligeramente batido

Mermelada de fruto rojo, al gusto

Arándanos o grosellas para decorar

Azúcar glas

Estire la pasta de hojaldre y corte rombos del tamaño deseado.  De la mitad del rombo hacia abajo haremos flecos y dejaremos un triángulo arriba.  De los recortes que nos sobren haremos tiras y las pondremos cercando el triángulo para reforzarlo.  Para pegar las tiras en el triángulo utilizaremos el huevo.  En el triángulo reforzado ponemos la mermelada roja de nuestra elección y colocamos encima de la mermelada los flecos que pegaremos sobre las tiras con el huevo batido.

Con los recortes de la pasta de hojaldre cortamos una estrella y el tronco de nuestro árbol.  Todas las piezas las barnizamos con el huevo batido para que se doren.

Dejamos reposar nuestro árbol de Navidad por 30 minutos, de preferencia en el refrigerador.  Precalentamos el horno a 200°C y horneamos de 10 a 12 minutos o hasta que esté dorado.  Dejamos que se enfríe.  Decoramos con los arándanos o grosellas y colocamos la estrella y el tronco en su lugar.  Espolvoreamos con el azúcar glas.

Una flor de manzana

La manzana tiene muchos simbolismos en la tradición popular.  Como en el pasaje bíblico en que Adán y Eva fueron expulsados del Paraíso por probar el fruto del árbol del conocimiento y Dios les expulsó del paraíso.  El paraíso simboliza el estado de tranquilidad antes de hacer el mal mientras que la manzana es la tentación.  Más tarde, en el arte, se utilizó como símbolo de la nueva va, es decir la Virgen María que intercedería ante su hijo por la salvación de la Humanidad.  En muchas imágenes románicas la Virgen lleva en su mano derecha una manzana.

Esta simbología cultural y del conocimiento está presente en la actualidad, como se observa en los Premios Max de las Artes Escénicas, creados por Juan Brossa.  El galardón otorgado en estos premios se trata de una manzana plateada con un antifaz dorado.  En palabras del creador “parece una cabeza y al mismo tiempo una manzana, un fruto pecaminoso y frívolo, el antifaz aporta la dimensión dramática y el misterio escénico”.

Esta manzana en flor nos ofrece una visión hermosa y un sabor exquisito.  Prepárenla y verán que delicia.

Flores de manzana

60 gr de azúcar glas

120 ml de leche tibia

30 gr de mantequilla suavizada

1 cucharadita de levadura

1 yema de huevo

300 gr de harina

1 pizca de sal

Relleno:

50 gr de mantequilla derretida

60 gr de azúcar

2 cucharadas de canela en polvo

3 manzanas rojas

Glaseado:

50 gr de azúcar glas

1 clara de huevo

En la batidora ponemos el azúcar glas, la leche tibia, la mantequilla, la yema de huevo y la sal, después acomodamos la harina y al final ponemos la levadura, tendremos lista una taza de agua tibia por si se llega a necesitar. Amase hasta que quede se unan los ingredientes formando una bola, si es necesario incorpore un poco de agua más, pues depende de la harina si absorbe más o menos agua.  Deje reposar en un lugar tibio a que doble su volumen.

Mientras prepare el relleno mezclando el azúcar y la canela en polvo. Prepare la mantequilla derretida. Corte las manzanas sin pelar en gajos delgados. Reserve.

Cuando la masa haya doblado su volumen, palotee la masa a que quede una forma rectangular y extienda la mantequilla, esparza la mezcla de canela y azúcar.  Corte tiras de 3 cm y acomode los gajos delgados de manzana sobre la tira, enrolle y forme una flor.  Acomode en una charola ligeramente engrasada y enharinada y deje reposar por media hora cerca del horno que estará precalentándose a 180°C.  Hornee de 20 a 25 minutos.

Prepare el glaseado mezclando la clara de huevo con el azúcar glas y bañe con un hilo fino las flores de manzana.

Rinde 12 – 14 flores de manzana.