Pollo frito coreano y el arte del Chimaek: un viaje crujiente desde mi cocina.

El pollo frito coreano, o dakgangjeong, es un viaje fascinante que comenzó a popularizarse en Corea del Sur hace apenas unas décadas, influenciado por la presencia de tropas estadounidenses, pero perfeccionado con el ingenio local. A diferencia de otras versiones, este plato se distingue por su técnica de doble fritura, que crea una capa tan fina y crujiente que parece papel, permitiendo que el pollo se mantenga firme incluso bajo el peso de un glaseado brillante. Es una receta que nació de la adaptación y se convirtió en un símbolo de la cocina moderna de Seúl para el mundo.

Lo que lo hace verdaderamente extraordinario es ese contraste casi mágico entre texturas y sabores. En el plato se nota ese brillo que logramos al caramelizar la salsa con el toque de agave y la intensidad de la Valentina. Es fantástico cómo algo tan crujiente puede esconder un interior tan jugoso, creando una explosión umami que se equilibra perfectamente con la frescura de unos rábanos recién cortados.

En Corea, este platillo es el protagonista absoluto del concepto Chimaek, una palabra que une "chicken" (pollo) y "maekju" (cerveza). Si han visto algún K-drama, sabrán que no hay escena de celebración o consuelo que no incluya una caja de pollo frito y unas cervezas bien frías. Es más que una comida; es un ritual social que invita a compartir y a disfrutar del momento, algo que resuena mucho con nuestra propia cultura de reunirnos alrededor de una buena mesa.

Esa tarde en casa, decidí capturar las fotos mientras estaba solita porque sabía que, en cuanto llegara la familia, el plato tendría los minutos contados. Y no me equivoqué: fue ponerlo en la mesa y ver cómo volaba. Entre pláticas y risas con Migue y mis hijos, los trozos desaparecieron tan rápido que no hubo oportunidad ni de pensar en repetir; el éxito fue rotundo y el sabor simplemente fantástico.

Preparar estas recetas internacionales nos permite viajar sin salir de la cocina, explorando historias y sabores que, aunque vengan de lejos, terminan sintiéndose muy nuestros cuando se comparten con amor. Esta versión con nuestro sello personal demostró que la paciencia del Slow Food siempre tiene su recompensa, especialmente cuando el resultado es un plato que une corazones y deja los platos limpios en un suspiro.

Pollo frito coreano Yangnyeom

• 500 gr de pechuga de pollo
• ½ taza de fécula de maíz o Maicena
• Sal y pimienta negra al gusto
• Cebolla y ajo en polvo al gusto
• Aceite vegetal el necesario para freir

Salsa glaseada:

• ¼ taza de salsa cátsup
• ¼ taza de salsa Valentina o al gusto
• ¼ taza de vinagre de manzana
• ¼ taza de jarabe de agave
• 2 dientes de ajo picados
• Semillas de ajonjolí para decorar

1. Lave y limpie el pollo.  
2. Corte en cubos de unos 2 cm.  
3. En un tazón amplio, sazone los cubos de pollo con ajo en polvo, cebolla en polvo, sal y pimienta. 
4. Espolvoree la fécula de maíz y mezcle muy bien hasta que cada trozo esté completamente cubierto con una capa blanca y seca.
5. Caliente el aceite a fuego medio alto.  Fría los trozos de pollo en tandas para no bajar la temperatura del aceite, durante unos 5 a 7 minutos, hasta que estén cocidos y con un dolor dorado muy pálido.  
6. Retire y escurra sobre una rejilla.  
7. Vuelva a freir el pollo todo junto por unos 5 minutos a fuego alto o hasta que tomen un color dorado intenso y una costra dura.  Escurra nuevamente y reserve.
8. Ponga un sartén al fuego, agregue un chorrito de aceite y fría el ajo picado. 
9. Sofría por unos minutos sin dejar que doren demasiado, incorpore el cátsup y deje que empiece a burbujear, añada el jarabe de agave, la salsa de soya, el vinagre y la salsa Valentina. 
10. Mezcle bien y deje que la salsa burbujee suavemente por unos dos minutos, notará que se carameliza, espesa y adquiere un brillo espectacular. 
11. Apague el fuego, incorpore los trozos de pollo frito al sartén y revuelva con la ayuda de una espátula. 
12. Cada trozo debe quedar perfectamente glaseado.
13. Sirva inmediatamente y decore espolvoreando semillas de ajonjolí tostadas.
14. Sirva con guarniciones frescas como rábano en rebanadas, pepino.  
15. También puede acompañarse arroz al vapor, y sobre todo con una cerveza fría.